铜是不太活泼的重金属元素。在常温下不与干燥空气中的氧反应。
但加热时能与氧化合成黑色的氧化铜CuO：
继续在很高的温度下燃烧就生成红色的氧化亚铜Cu2O，Cu2O有毒，广泛应用于船底漆，防止寄生的动植物在船底生长。
在潮湿的空气里，铜的表面慢慢生成一层绿色的铜锈，其成分主要是碱式碳酸铜：
在电位顺序中，铜在氢之后，所以铜不能与稀盐酸或稀硫酸作用放出氢气。
但在空气中铜可以缓慢溶解于稀酸中生成铜盐： 铜容易被硝酸或热浓硫酸等氧化性酸氧化而溶解：
常温下铜就能与卤素直接化合，加热时铜能与硫直接化合生成CuS。
此外，铜还能与三氯化铁作用。在无线电工业上，常利用FeCl3溶液来刻蚀铜，以制造印刷线路。 |